Через восходящие активирующие
влияния гипоталамических центров половые гормоны направленно воздействуют на
различные структуры головного мозга (включая кору больших полушарий),
ответственные за половое поведение. Половые гормоны тем самым организуют и половое
влечение (либидо) — одну из основных биологических мотиваций, от
удовлетворения которой зависит существование индивида и рода.
В половом влечении различают нейрогуморальный
компонент и половую доминанту. Первый связан с функционированием
врожденных комплексов рефлексов, вторая представляет собой системный феномен.
Она включает прочные связи на основе запечатлевания, условнорефлекторные связи
и психоэмоциональный настрой (см. разд. 3.19.1, 3.26.3). В зависимости от
возрастного периода половое влечение усложняется и может проявляться в
различных формах: понятийной, платонической, эротической, собственно
сексуальной, в форме зрелой сексуальности.
Понятийная форма включает элементарное представление о
половых различиях, например у детей младшего возраста, дифференцирующих пол по таким
условным внешним признакам, как одежда. Платоническая форма указывает на
возникновение высших психологических установок, свободных от интереса к
генитальной сфере. Она проявляется в романтических фантазиях. Эротическая
форма характеризуется стремлением к интимному общению. Едва намеченная у
большинства юношей, у девушек она нередко завершает половое развитие. Собственно
сексуальная форма протекает на фоне специфически окрашенных эмоций с четким
проявлением интереса к генитальной сфере.
Половое влечение как доминирующая
мотивация вызывает в организме значительные сдвиги. Например, возрастает
острота обоняния, зрения, слуха, повышается чувствительность рецепторов кожи и
особенно определенных частей тела — эрогенных зон, раздражение которых
вызывает половое возбуждение. Такими эрогенными зонами у мужчин являются
наружные половые органы. У женщин эрогенной зоной может быть любая часть тела,
но чаще это генитальная область.
Степень выраженности полового влечения
зависит от индивидуальных особенностей организма, личности человека и условий
воспитания, стимулирующих или подавляющих развитие влечения.