Многие теплокровные в
неблагоприятных условиях (резкое изменение температуры или влажности окружающей
среды, сокращение количества пищи) способны переходить в состояние оцепенения
(торпора) или сезонной спячки. Оцепенение может наступать всякий раз (в
том числе — ежедневно) при умеренном охлаждении или нехватке пищи. Температура
тела при этом значительно снижается.
Зимняя спячка, или гибернация (от лат.: hibemus — зимний, холодный) также
сопровождается снижением температуры тела, соответствующим снижением
метаболизма и переходом на использование внутренних запасов питательных веществ
(главным образом — подкожного жира). От оцепенения зимняя спячка отличается
тем, что возникает после нескольких «пробных» снижений температуры тела.
У лесных зимоспящих грызунов
(хомяки, сурки, суслики и др.) минутный объем кровообращения и интенсивность
обмена снижаются в несколько десятков раз, температура тела может
поддерживаться на уровне +2 °С. У крупных животных с их относительно низкой теплоотдачей
температура тела сохраняется на значительно более высоком уровне (например, у
медведей — 31 °С).
Выход из спячки осуществляется путем
самосогревания: скорость обменных процессов и температура тела постепенно
возвращаются к обычному уровню. Заметную роль в этом играет бурая жировая
ткань.
Летняя спячка, или эстивация (от лат.: aestas — лето) наблюдается у двоякодышащих
рыб во время высыхания рек. Заключенная в грязевой кокон рыба может выжить, поддерживая
скорость метаболизма, равную 1% основного обмена. Механизм, благодаря которому
эти рыбы способны при размывании кокона водой за 15 мин восстанавливать
нормальный уровень обмена после нескольких лет эстивации, остается
малоизученным.