Во многих отделах ЦНС помимо серого
и белого вещества существует диффузное, скопление клеток, окруженных
многочисленными волокнами. Они идут в разных направлениях и образуют подобие
сети. Это и послужило для немецкого анатома и гистолога О. Дейтерса (1895)
поводом считать эти клетки сетчатым образованием — ретикулярной формацией.
В стволе мозга ретикулярная формация занимает медиальную часть, доходит до
таламуса и гипоталамуса. Ретикулярная формация состоит из нисходящей и
восходящей частей.
Нисходящая часть помимо
скелетной мускулатуры оказывает влияние на функцию внутренних органов. Это
влияние сводится к регуляции деятельности сердца, сосудов, органов дыхания,
пищеварения, выделения. Его проводником на периферию является симпатическая
нервная система (рис. 5.20). Последняя выступает в функциональном единстве с
ретикулярной формацией. В значительной мере ретикулярные влияния сказываются на
функции эндокринных желез и в первую очередь гипофиза. Например, стимуляция
ретикулярных ядер среднего и промежуточного мозга сопровождается усиленной
продукцией гипофизарных, в том числе гонадотропных гормонов. При разрушении
этих ядер у животных возникают эндокринные расстройства, нарушается цикличность
половых процессов.
Восходящая часть
ретикулярной формации передает активирующие влияния в кору больших полушарий.
Ей отводится важная роль в поддержании состояния бодрствования, а также в
механизмах формирования целостных реакций организма.
Таким образом, помимо классической
афферентной системы, называемой специфической, которая несет импульсы в кору
мозга, существует вторая афферентная система — неспецифическая. Она
представлена восходящей частью ретикулярной формации. Окончания первой системы
имеют четкое представительство в определенных проекционных зонах коры и
оказывают локальное действие, тогда как окончания второй расположены во всей
коре и ее действие в основном диффузно.
Влияя на кору, ретикулярная
формация сама испытывает ее постоянное воздействие. Так, в коре существуют
специальные пункты, стимуляция которых вызывает торможение определенных
участков ретикулярной формации. В результате этого в кору не поступают ненужные
сигналы, в том числе и от висцеральных органов. Они блокируются на уровне
ретикулярной формации.
В поддержании активности
ретикулярных механизмов важную роль играют гуморальные раздражители. По
отношению к ним ретикулярная формация обладает высокой чувствительностью. Это
обеспечивает ее участие в регуляции висцеральных функций.