4.7. ХЕМОРЕЦЕПТОРНЫЕ СЕНСОРНЫЕ
СИСТЕМЫ
Одним из древнейших видов
чувствительности является хеморецепция — восприятие химических стимулов
из окружающей среды. Любая среда обитания характеризуется конкретными
химическими свойствами, которые в значительной мере определяют видовой состав
населяющих ее организмов. В процессе эволюции адекватные реакции на изменения
химизма среды во многом определяли выживаемость видов.
Химическую чувствительность можно разделить на три основные
категории: общую химическую чувствительность, вкус и обоняние. Хеморецепторы,
обладающие очень высокой чувствительностью и специфичностью, способные к
возбуждению при контакте даже с несколькими молекулами вещества, являются дистантными,
или обонятельными, хеморецепторами. Рецепторы средней чувствительности,
возбуждаемые относительно малыми количествами растворенных веществ, называются контактными,
или вкусовыми, хеморецепторами. Наконец, есть малочувствительные и
малоспецифичные рецепторные окончания, раздражение которых вызывает защитные
реакции, т. е. рецепторы общего химического чувства.
Хеморецепция играет важную роль при
поиске пищи, избегании хищников и вредных факторов, нахождении особей другого
пола или узнавании представителей своего вида, определении мест для яйцекладок,
нерестилищ, гнездовий и т. п. Особое значение хеморецепция имеет в процессах
обмена информацией между особями одного вида: передача сигналов тревоги,
мечение территории, феромонные коммуникации.
Несомненно важную роль хеморецепция
играет и в жизни человека, предоставляя ему жизненно необходимую информацию о
качестве окружающей среды, пищи, наличии токсических веществ. Обонятельные
стимулы могут определенным образом влиять на эмоциональное состояние человека и
мофидицировать его поведение.