Наружная яремная вена, г. jugularis externa, образуется на уровне угла нижней челюсти под ушной раковиной путем слияния двух венозных стволов: крупного анастомоза между наружной яремной веной и занижнечелюстной веной, v. retromandibularis, и образующейся позади ушной раковины задней ушной веной, v. auricularis posterior (см. ниже).
Наружная яремная вена от места своего образования спускается отвесно вниз по наружной поверхности m. sternocleido-mastoideus, залегая непосредственно под platysma. Примерно на середине длины m. sternocleidomastoideus наружная яремная вена достигает ее заднего края и следует по нему; не дойдя до ключицы, она проникает через собственную фасцию шеи и впадает либо в подключичную вену, v. subclavia, либо во внутреннюю яремную вену, а иногда в венозный угол - место слияния v. jugularis interna с v. subclavia. Наружная яремная вена содержит клапаны. В наружную яремную вену впадают следующие вены.